Rasante Spielzüge, begeisterte Fans und Nachwuchstalente auf internationalem Topniveau: Mit der Jugend-EM war die Tiroler Landeshauptstadt drei Tage lang Zentrum des Europäischen Flag Footballs. Trotz Heimvorteil verpassten die Österreichischen Teams jedoch knapp den Playoff-Einzug.

INNSBRUCK 31 Teams aus zwölf Nationen mit insgesamt 750 Athleten kämpften vom 4. bis 6. September um den Flag-Football-Europameistertitel in drei verschiedenen Jugendklassen. Vor gefüllten Rängen im Innsbrucker American Football Zentrum ging es auf dem Rasen heiß her, als die U17-Jungs-, U17-Mädchen- und U15-Mixed-Teams höchstes Niveau zeigten.

Ungeschlagen zum Titel

Dabei spielten die spanischen Jungs und die Italienerinnen der U17 Kategorien praktisch in einer eigenen Liga. Beide Teams marschierten durch das Turnier und hoben schließlich ungeschlagen den Pokal in die Höhe. Diese Dominanz spiegelte sich auch in den Finalpartien wider: Die Spanier beendeten das Turnier mit einem eindeutigen 34:14-Sieg gegen Israel. Die Mannschaft aus Italien ließ ihrerseits den Gegnerinnen aus Deutschland mit 53-15 keine Chance.

Während es für die U17-Mannschaften der Deutschen nicht ganz reichte, zeigten die Jungs und Mädels aus dem gemischten U15-Team, wie es gemacht wird. Sie drangen bis ins Finale vor und trafen dort auf die Slowakei, gegen die sie ihre einzige Niederlage in der Gruppenphase hatten hinnehmen müssen. Nach einem knappen, offensiv geprägten Spiel gelang den Deutschen die Revanche: Mit einem 51:42 krönten sie sich zum U15-Europameister.

Knapp nicht gereicht

Die österreichischen Teams beendeten das Turnier ohne jegliches Edelmetall. Alle drei Mannschaften landeten auf dem dritten Platz ihrer jeweiligen Gruppen und verpassten somit nur knapp den Einzug ins Halbfinale. Die U17-Jungs und -Mädels machten allerdings noch das Beste aus ihrer Situation: Beide gewannen ihr Restprogramm, wodurch die Jungs das Turnier auf Rang fünf, und die Mädchen auf Rang sechs beendeten. Das gemischte U15-Team konnte hingegen nur eines seiner verbleibenden Spiele gewinnen und beendete das Turnier auf dem siebten Platz.

Olympia im Ausblick

Seit der Aufnahme von Flag Football in das Programm der Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles, laufen die Nachwuchsprogramme der einzelnen Nationen auf Hochtouren. Will man in den Staaten bestehen, ist dies auch vonnöten: Denn die American-Football-Spieler der NFL bekamen von ihrer Liga grünes Licht, für ihr Land nominiert zu werden.